Back in Oz!!

Happy New Year lieve familie en vrienden!!

Ik hoop dat jullie 2016 met een grote lach op jullie gezicht zijn gestart! Op het moment dat de klok hier 12 uur sloeg drong het weer even tot me door dat ik alweer langer dan een jaar aan het 'reizen' ben!! Alles wat ik, sinds ik vertrokken ben uit Nederland, heb beleefd ging als flits door m'n hoofd....wat was dit een waanzinnig jaar en wat heb ik genoten van elk moment! Ook al is alleen reizen soms een beetje eenzaam, ik had het voor geen goud anders willen doen en ben dan ook best wel n beetje trots op mezelf dat ik anderhalf jaar geleden besloot om m'n baan op te zeggen en te gaan! Ik heb in het afgelopen jaar al een aantal dingen van m'n bucketlist af kunnen strepen; gecertificeerd duiker worden, werken op een wijngaard en de Great Ocean Road rijden in een campervan en hoop er het komende jaar nog een paar af te kunnen vinken! Maar m'n motto is vooral; Enjoy life! En dat doe ik hier zeker!

Maar nu zijn jullie vast ook heel benieuwd naar wat ik heb gedaan vanaf het moment dat ik weer terug vloog naar Australië, want inmiddels zit ik alweer 3 maanden in dit prachtige land! Vanuit Bali vloog ik eind september weer terug naar Perth met de insteek om nog 2 weken te gaan werken bij m'n au-pair gezinnen in Merredin. Ik had tenslotte nog niet genoeg dagen om m'n 2e visum aan te kunnen vragen. Dus na 2 dagen in Perth en een telefoontje met Tanya, één van de moeders, zat ik alweer bij hun in de auto vanuit Perth onderweg naar de Wheatbelt. Het was nu een stuk groener dan 3 maanden geleden, het was over een maand voor hun dan ook al tijd om te gaan oogsten. Het was wel weer even lastig m'n draai te vinden na 2,5 maand reizen, maar omdat de kinderen al aan je gewend zijn ging dat snel. Het was superwarm die week (37 graden) dus het zwembad schoongemaakt en de kinderen vermaakten zich prima. Al was de jongste, 4 jaar, nog niet toe aan echt zwemmen. Maar met z'n reddingsvest aan ging hij toch wel het water in, alleen op het trappetje ;)!
De tweede week bij het andere gezin doorgebracht en die waren heel erg blij om me te zien, vooral de jongste, Greta die was compleet verbouwereerd dat ze mij zag, super lief! Ze waardeerden onwijs dat ik die twee weken was gekomen. De twee au-pairs die ze in de periode na mij hebben gehad waren (echt) niet goed bevallen, wat wel heel naar is voor de kinderen. Dus het was niet alleen fijn om mijn 88 farmdagen vol te maken in die twee weken, het was ook fijn om weer twee weken bij bekende gezichten door te brengen! Na 2 weken was het tijd om weer afscheid te nemen en 'tot ziens' te zeggen want ik zou tenslotte in de buurt blijven. Ik had namelijk aan Tanya gevraagd of zij mensen kende in Margaret River, een wijngebied ten zuiden van Perth. En toevalligerwijs was een goede vriendin van haar de huisbaas van de assistent restaurantmanager bij Leeuwin Estate (Een wijngaard met restaurant in Margaret River). Ze gaf aan dat ik m'n cv wel kon sturen via de mail dus dat gedaan. Na een paar uur al n reactie met de vraag wanneer ik op een gesprek kon komen. Op dat moment zat ik nog in Merredin, zo'n 500km vanaf Margaret River. Dus voor de daaropvolgende week een afspraak gemaakt.

Op 10 oktober pakte ik de trein naar Perth en heb ik een huurauto geboekt om daarvandaan naar het zuiden te rijden. Op 12 oktober de auto opgehaald en 300 km afgelegd naar Margaret River, een schattig dorp met meer dan 50 wijnhuizen, een nougatfabriek, chocolade fabriek en kaasbedrijven in de regio. En niet te vergeten prachtige stranden die bekend staan als een van de beste surfspots! Op die 12 oktober in de avond de aanvraag voor m'n 2e working holiday visum ingediend en op van de zenuwen maar even boodschappen gaan doen om de tijd te doden. Dat ik terug kwam bekeek ik m'n mail en bleek dat ik in het bezit was van mijn 2e working holiday visum, Whoooop!!! Hoe blij was ik dat ik dat bericht zag, niet normaal!! En aangezien ik de volgende dag al m'n gesprek had was het wel zo fijn dat ik kon vertellen dat ik 6 maanden kon blijven werken! Het gesprek was heel informeel en kort. De restaurant manager (Chantelle) wilde weten hoe lang ik kon werken, of ik met drie borden kan lopen en hoe mijn wijnkennis is. Op basis daarvan vroeg ze of ik de volgende dag op een trial (proefdag) kon komen zodat ze me ook aan het werk konden zien ;) Die dag nog lekker met de auto rondgetourd door dit prachtige gebied! De volgende dag ging m'n trial blijkbaar erg goed, ze waren blij met wat ik kon en paste goed bij het team en was dan ook aangenomen, jeeej!! Ze konden me nog niet fulltime inroosteren omdat het nog niet druk genoeg was maar richting begin november zeker wel. En dus kwam er weer wat routine in m'n leventje. Het restaurant van Leeuwin Estate is 7 dagen per week open voor lunch en alleen op zaterdag voor diner. Daarnaast is de cellardoor, waar je alle wijnen kunt proeven, dagelijks geopend van 10.00 - 5.00. Dus het is bijna een kantoorbaan qua tijden ;)! Het team is echt superleuk en we maken prachtige wijnen, waarvan de chardonnay ons boegbeeld is. Over de afgelopen jaren hebben we een aantal prijzen gewonnen voor de wijnen en ook ons restaurant is bekend om het gebruik van veel lokaal geproduceerde producten. En ik moet zeggen, het smaakt allemaal heerlijk! Begin december veranderde het menu naar de zomerversie en dat resulteerde in een proefsessie van het hele menu en natuurlijk moesten de gerechten gematched worden aan de wijnen, zodat we een mooi wijnadvies kunnen geven bij elk gerecht. Daarnaast serveren we ook een 'degustation' menu van 6 gangen met bijpassende wijnen. Dit zijn gerechten van de kaart in een iets kleinere versie.

Ook waren wij eind november de host van een groot evenement, Gourmet Escape, dit is een soort Culinair Plaza, Taste of Amsterdam (zelfde organisatie), Rollende Keukens. Een culinair evenement waar wijnhuizen, restaurants, merken, destilleerderijen en dergelijke hun producten aanbieden. En daarnaast ook een stuk of 50 'celebrity' chefs die kookworkshops en speciale diners gaven. Zoals Matt Moran, Rick Stein, Adriano Zumbo, Matt Preston..... Een heel erg gaaf evenement, alleen was het bloedheet dat weekend en hielp ik een van de chefs achter de bbq, perfect spot!! Na een aantal rustigere weken in december was het met het aanbreken van de zomervakantie gedaan met de rust. Vanaf de dag voor kerst t/m vandaag, 3 januari, zatten we elke dag helemaal volgeboekt en met sommige dagen een wachtlijst! Maar veel blije gasten en daar gaat het om!

Met kerst was ik op kerstavond uitgenodigd door een van m'n au-pair gezinnen. Zij vierden kerst bij de grootouders van de kinderen in Busselton, een half uur rijden vanaf hier. Dus na een drukke dag werken in de auto van een collega die kant op en daar stond een heerlijk roast dinner op me te wachten, erg lekker!! Daarna was het tijd om kado's uit te pakken voor de kinderen en die werden goed verwend, en dat was pas deel 1 voor hun....de volgende dag zouden ze naar de andere grootouders gaan!! Een mooie avond gehad en was heel erg lief dat ze me hadden uitgenodigd! 1e kerstdag was het restaurant gesloten dus nadat de lucht opklaarde ben ik met een collega richting het strand gegaan met een fles wijn, wat hapjes en een spel kaarten en hebben ons daar prima vermaakt, een heerlijke dag, al blijft het echte kerstgevoel ver te zoeken voor mij! S'avonds tijdens mijn avondeten even gefacetimed met de fam. Warmerdam die een heerlijk kerstlunch hadden aan de andere kant van de wereld! Super leuk om iedereen weer even te zien! 2e kerstdag (boxingday) weer hard aan het werk en dat tot aan oudejaarsdag. Die dag was ik vrij en ben ik naar het strand gefietst, 10 km vanaf m'n huisje :)! Een supermooie route door het bos en langs de stranden. Die avond was ik uitgenodigd door een collega, Helen, om samen met haar, haar man en vrienden uit Perth het nieuwe jaar in te luiden. Eerst lekker gebbqd en het vuurwerk gekeken in Sydney (door de droogte in dit gebied, kans op bosbranden, mag er geen vuurwerk afgestoken worden) en toen afgeteld en geproost op het nieuwe jaar!

Een mooi begin van het nieuwe jaar, waarin ik hopelijk nog veel mooie dingen mag beleven en zien! Ik vind het heel erg leuk om jullie reacties te lezen en zal jullie op de hoogte houden van de dingen die ik hier doe!

Nogmaals de allerbeste wensen voor 2016! Geniet van het leven en doe datgene wat je gelukkig maakt!

Tot snel weer!

Veel liefs en knuffels, Nina